La Chine occupe une position dominante dans l'extraction, le traitement et la production à grande échelle des terres rares.

La Chine possède environ 40 % des réserves mondiales de terres rares, représente près de 70 % de l'extraction minière mondiale et contrôle environ 90 % du traitement mondial de ces terres rares, notamment pour les terres rares lourdes. Elle a mis en place une chaîne industrielle très performante et complète pour l'extraction, le raffinage et l'exploitation des terres rares. Si d'autres pays disposent également de ressources abondantes, ils ne possèdent pas les technologies d'extraction et de raffinage nécessaires et leurs chaînes industrielles dépendent donc de la technologie chinoise.